La guerre sous-marine allemande

La Guerre sous-marine allemande (1914-1945) par François-Emmanuel BREZET

En août 1914, les grandes marines européennes viennent de mettre en service leurs premiers sous-marins, sans vraiment avoir défini au préalable les conditions de leur emploi opérationnel. La marine impériale allemande est la première à envisager leur engagement dans l'attaque de la navigation commerciale ennemie. La vague d'indignation internationale soulevée par le torpillage, le 7 mai 1915, du paquebot britannique Lusitania apporte la preuve que cette nouvelle forme de guerre va à l'encontre des accords conclus entre les grandes puissances maritimes, et qu'elle expose la nation – qui n'hésite pas à la pratiquer – à l'accusation de barbarie.
Tout à fait conscient de ce risque, le gouvernement allemand hésite jusqu'en février 1917 à recourir à la seule forme extrême dont il peut attendre le succès : la guerre sous-marine à outrance. Déclenchée trop tard et avec des moyens insuffisants, elle ne fait que contribuer à l'effondrement final du Reich impérial.

Dans la deuxième partie de l'ouvrage, l'auteur traite de la campagne des U-Boote pendant la Seconde Guerre mondiale et ses conséquences.

BREZET (François-Emmanuel), La Guerre sous-marine allemande, 1914-1918, Paris, Editions Perrin, 2017, 400 pages

Traité de Versailles 1919-1920

Ils ont refait le monde, par Jacques-Alain de Sédouy

Comment, après une guerre d’une ampleur et d’une férocité jamais vues, les politiques et les diplomates auraient-ils pu appliquer les recettes traditionnelles ? Il fallait tout rebâtir.
Voulait-on tenir une conférence de vainqueurs ou préparer une paix durable en y associant l’Allemagne ? Quelle place faire aux idées portées par le président des États-Unis, puissance extra-européenne entraînée tardivement mais de manière décisive dans un conflit planétaire ? De quelle façon rebâtir le monde en l’absence de la Russie bolchevique, quelles suites donner à l’éclatement des empires austro-hongrois et ottoman, quel Proche-Orient nouveau faire émerger, comment traiter la Chine et le Japon, que faire des colonies allemandes ? De quels moyens doter la Société des Nations appelée à réguler désormais les relations internationales ? De quelle manière assurer la sécurité de la France, principal contributeur à la victoire, face à une Allemagne qui conservait toute sa puissance, restait persuadée de ne pas avoir été vaincue et croyait avoir reçu le fameux « coup de poignard dans le dos » ?

On mesure la radicale nouveauté et la formidable complexité des problèmes que la conférence de la paix et les gouvernements ont dû résoudre en 1919 et 1920. C’est bien à tort que, dans les années 1930 (et parfois encore aujourd’hui), on a reproché au traité de Versailles et à ceux de la « banlieue parisienne » d’avoir ouvert la voie à la Seconde Guerre mondiale. Ce ne sont pas ces textes qu’il faut incriminer, mais plutôt les hommes d’État qui les ont mis en oeuvre par la suite.

Réexaminé cent ans plus tard à l’aide d’une documentation largement inédite par un spécialiste de l’histoire de la diplomatie, cet épisode crucial, trop souvent éclipsé par l’ombre portée de la guerre, apparaît ici en pleine lumière. Ce récit fournit une clef essentielle à la compréhension du XXe siècle.

DE SÉDOUY (Jacques-Alain), Ils ont refait le monde 1919-1920. Le traité de Versailles, Paris, Eduitions Tallandier, 2017, 352 pages

Les Indiens d'Amérique du Nord pendant la Grande Guerre

Les Indiens d'Amérique du Nord dans la Grande Guerre,1917-1918 par Jacques Rouzet

Le Djihad, 1914-1918

Djihad 14-18, Jean-Yves Le Naour

Entre 1914 et 1918, l'Allemagne de Guillaume II cherche par bien des moyens à allumer dans les Empires français et anglais une rébellion massive des musulmans. Pour ce faire, quoi de mieux que de pousser le sultan de Constantinople, Mehmed V, à proclamer la guerre sainte contre les chrétiens ? Tout est pensé, mûri, réfléchi par les stratèges allemands : le panislamisme et le djihad assureront la victoire du Reich.
Ce projet, pris très au sérieux dans les ministères de Berlin, Londres et Paris, fut un échec, tant au sein d'un Empire ottoman en décomposition qu'au Maghreb, où les appareils administratifs et policiers coloniaux secondés par des réseaux de notables tiennent bon. Les Marocains, les Tunisiens et les Algériens servirent massivement dans l'armée française, et tous payèrent leur fidélité au prix du sang. Ce ne fut qu'en Libye, conquise depuis peu par les Italiens, que les Alliés eurent du mal à contenir la révolte. Si les peuples musulmans exigèrent, durant et après la guerre, des droits nouveaux, ce fut le panarabisme, non le panislamisme, qui servit d'étendard commun.
Pour rendre compte de cette réalité totalement méconnue, et pourtant passionnante, de l'histoire de la Grande Guerre et restituer tant les plans allemands que les questions qui traversèrent alors le monde musulman sous domination européenne, il fallait la connaissance intime de la période et le sens du récit de Jean-Yves Le Naour.

LE NAOUR (Jean-Yves), Djihad 1914-1918. La France face au panislamisme, Paris, Editions Perrin, 2017, 250 pages

1914-1918, l'autre hécatombe

Les Etats-Unis et la Première Guerre mondiale

Les Etats-Unis dans la Grande Guerre, par Hélène HARTER

Voilà une histoire totale (politique, économique, militaire, sociale) servie par une écriture fluide, dans une démarche pondérée, lucide, documentée. Que demande le peuple?

Hélène Harter nous présente la posture singulière des USA dans le conflit, celle d'une nation neutre, puis associée et non pas alliée. Celle aussi d'une société hétérogène. Un combattant sur cinq n'est pas né aux Etats-Unis, des millions d'Américains sont des sous-citoyens (les Noirs, les Indiens). De la nécessité de susciter l'adhésion de tous, notamment par la propagande, avec des succès variables : il y a plus de réfractaires à la conscription en 1917-1918 que pendant le Viêtnam. Et la guerre réactive la violence raciste, avec la renaissance du Ku Klux Klan et des lynchages de Noirs, y compris parmi les soldats. On comprend que l'étude strictement militaire n'est qu'une partie mineure du livre, qui correspond d'ailleurs, par son volume, au bref engagement des Etats-Unis dans le conflit : quelques mois en 1918.

On pourrait ergoter sur l'un ou l'autre passage [ce que transportait le Lusitania quand il a été torpillé], regretter le peu de cartes et trouver que la conclusion embellit le rôle des Etats-Unis. Mais le livre d'Hélène Harter n'en reste pas moins un excellent travail sur la Grande Guerre, ce qui est devenu suffisamment rare pour être souligné.

J.-C. Delhez (dans Science & Vie Guerres et Hiostoire n° 38, août 2017, p. 86)

HARTER (Hélène), Les Etats-Unis dans la Grande Guerre, Paris, Editions Tallandier, 2017, 512 p. (Disponible en version numérique )